Roland Chopard wurde am 21. April 1917 in der Stadt Oujda in Marokko geboren. Dort verbrachte er einen Teil seiner Kindheit, bevor er in Frankreich zur Schule ging. 1943 schloss er sich in Fumel im Südwesten Frankreichs der Résistance an. Mitglieder der SS-Division „Das Reich“ verhafteten ihn und weitere Widerstandskämpfer bei einer Razzia am 21. Mai 1944 in der kleinen Gemeinde Lacapelle-Biron. Über das Lager Compiègne bei Paris in das KZ Dachau deportiert, kam er im Juli 1944 nach Eisenach. Nach der Befreiung kehrte er nach Frankreich zurück, lebte mit seiner Familie einige Jahre in Westafrika und seit 1969 wieder in Frankreich. Roland Chopard starb 2006 in Feytiat.
Aus den Erinnerungen von Roland Chopard
Ankunft im Lager
„Wir erreichten unser geplantes Ziel recht spät. Am Ausgang der Station wartete ein Bus auf uns – wir waren ja erwähnenswerte Gäste – der uns über viele Umwege zu unserem Ziel, dem BMW-Werk in Eisenach, brachte. Bei völliger Dunkelheit, die Nacht war schwarz wie Tinte, konnten wir keinen Blick auf dieses Werk erhaschen. Wir gingen in eine riesige, gut beleuchtete Werkstatt, wo uns zunächst ein Geruch von Öl entgegenschlug. Unsere Ankunft erweckte die Neugier der Nachtarbeiter, die meisten von ihnen Zwangsarbeiter, die auf uns zukamen, um uns näher zu betrachten. Nach weiteren 100 Metern erreichten wir den hinteren Teil der Fabrik. Dort befand sich der Zellenblock. Eine einzige Tür trennte die Fabrik von unseren Wohnräumen. [...]
Nach einem Zählappell wurden wir aufgefordert, in diesem riesigen Schlafsaal mit drei Bettenreihen ein unbesetztes Bett zu finden. Dies gelang uns nur mit Mühe. Mehrere Männer mussten zu zweit schlafen. Die französischen Kriegsgefangenen hatten uns erzählt, dass in diesen Unterkünften Diebstähle an der Tagesordnung waren. Diejenigen, die etwas Geld, etwas Essen oder Tabak hatten, versteckten ihren Reichtum so gut es ging unter der fadenscheinigen Nackenrolle oder unter der Matratze, während die Vorsichtigsten sogar in ihren Hosen schliefen, um ihren kostbaren Tabak bei sich zu haben.“
Zwangsarbeit
„Auch bei dieser Gelegenheit hatte ich das Glück auf meiner Seite. Zunächst profitierte ich von einem späten Auftrag, dann hatte ich das Glück, zur ‚Qualitätskontrolle‘ zu gehören, und eines Morgens fand ich mich auf einem Hocker vor einem Tisch sitzend wieder. Mein beruflicher Partner war ein Österreicher mit sehr schlechten Französischkenntnissen. Dennoch haben wir uns verstanden. Die Arbeit bestand darin, die Teile zu prüfen, die die Maschinen unter der Aufsicht unserer Begleiter in großen Mengen herstellten. Bei dieser Arbeit hatte ich das Glück, mehr als zwei Monate lang in der Tagschicht zu arbeiten. [...] Wir hatten sonntags frei. Das war ein Privileg, das uns nicht gewährt wurde, sondern obligatorisch war, weil die Fabrikbelegschaft einige freie Arbeiter und Deutsche umfasste. Sie hatten die Aufsichts- und Führungsfunktionen inne. Unter ihnen gab es junge Leute, die zweifellos nicht für den Militärdienst geeignet waren, und alte Leute, die zwar echte Soldaten waren, aber keinen Respekt verdienten.“
Krankheiten
„In diesem Sommer habe ich mir an diesem ungesunden, ja sogar schmutzigen Ort lediglich eine Art Krätze eingefangen, die sich auf den Oberschenkeln und dem Unterbauch ausbreitete. Sie wurde recht schnell durch eine ölige gelbliche Flüssigkeit unbekannter Zusammensetzung beseitigt. Ein guter Kamerad bekam Gelbsucht; nur seine Hautfarbe verriet, was los war. Er wurde in das Revier eingeliefert, erhielt dort aber keine Behandlung. Seine Ernährung wurde nicht verbessert, nur die Menge reduziert. Er durfte weder Margarine noch Wurst essen. Er musste sich mit seinem trockenen Brot zufriedengeben. Schließlich schien die Gelbsucht von selbst zu verschwinden. Die Krankheit magerte ihn ab und schwächte meinen Freund, der sechs Monate später seine Zeit als Häftling erschöpft und am Ende seiner Kräfte beendete. Es dauerte mehr als ein Jahr, bis er sich psychisch erholt hatte, und noch heute muss er auf seine körperliche Gesundheit achten.“
Lagergeld
„Wir wurden für unsere Arbeit in der Eisenacher Fabrik bezahlt. Je nach Arbeit oder Spezialgebiet schwankte der Lohn zwischen 3 und 15 Mark. Die Mark waren speziell für die vielen verschiedenen Lager in Deutschland gedruckt worden. Das Wichtigste war, dass wir mit diesem Geld unsere Zigaretten kaufen konnten (wenn sie verteilt wurden – im Allgemeinen monatlich), und auch Grundprodukte, die die ‚freie‘ oder ‚befreite‘ Bevölkerung nicht besonders schätzte. Es handelte sich um zweitklassige Produkte, die nicht besonders genießbar waren. Ich erinnere mich an ein ziemlich saures, gelbliches Kürbispüree, das für eine Mark pro Schale verkauft wurde. Kürbisse wurden uns auch in einer anderen Form angeboten. Sie wurden in Scheiben geschnitten und in einer chemischen Säure konserviert, wodurch sie natürlich sehr scharf waren. Ich begnügte mich damit, sie zu probieren. Ein paar Monate später hätte ich sie zweifellos mit Genuss verschlungen. […]
Die einzigen Vorräte, auf die wir uns freuten, waren Zigaretten und Tabak.
Die etwa dreißig Zigaretten, die monatlich ausgegeben wurden, haben wir trotz strenger Rationierung schnell geraucht. Am Ende der vierzehn Tage war die große Mehrheit von uns ohne das kostbare Kraut. In diesem Moment zeigten sich die Söldner. Sie hatten ihre Zuteilung sorgfältig aufgespart, denn sie wussten, dass der Wert des Tabaks mit jedem Tag stieg. Tabak war in der Tat das perfekte Tauschmittel. Er war eine Währung, die bei jedem Tausch ihr Gewicht in Gold wert war. Man konnte ihn gegen Brot, Margarine, Wurst, Suppe und so weiter eintauschen. Sobald die Vorräte zur Neige gingen, erreichte die Zigarette den enormen Preis einer zivilen Deutschen Mark.“
Kontakt mit Zivilarbeiterinnen
„Ich erinnere mich noch gut an eine einzige Person, die zwar dem schönen Geschlecht angehörte, aber ehrenamtlich tätig war. Ihre selbstlose Spende von Lebensmitteln half mir vielleicht, am Leben zu bleiben. Drei Monate lang bekam ich dank ihr fast jeden Tag eine zusätzliche Suppe, was mir ein großer Trost war. Manchmal gab sie mir sogar ein Stück Weißbrot, das mir köstlich erschien, oder ihren Morgenimbiss aus Schwarzbrot und Butter. Nie habe ich den köstlichen Geschmack von Butter so sehr geschätzt wie bei dieser Gelegenheit. Und im Herbst, nach den Luftangriffen, brachte mir dieselbe Person Obst, Birnen oder Äpfel, die sie von Bäumen auf dem Lande gepflückt hatte. Ich kann akzeptieren, dass die Suppe, die sie für mich besorgte, überschüssig war, aber sie musste sich trotzdem mit einem Proviantkasten am Ausgang der Fabrik, im Speisesaal und in ihrem Zimmer abmühen. Ihr Handeln war umso lobenswerter, als die Suppe im Allgemeinen gegen die monatliche Zigarettenaktion eingetauscht wurde. Andere Gefälligkeiten, von denen ich profitierte, wurden von ihrer eigenen Ration abgezogen. Auch ihre Arbeitskollegin machte mir ein paar Geschenke, aber nur, wenn ich in die Zentrale ging, wo die beiden beschäftigt waren.“
Auszüge aus Roland Chopards Bericht, übersetzt von Paula Read in ihrem Buch: If Only it Hadn't Rained. A Memoir of Forced Labour in the Second World War, Market Harborough 2023, S. 109 ff. (Übersetzung aus dem Englischen)
