Das Lager
Seit 1936 betrieb der Leipziger Rüstungskonzern Hugo-Schneider AG (HASAG) in Meuselwitz, rund 30 Kilometer südlich von Leipzig, in einer ehemaligen Porzellanfabrik ein Rüstungswerk. Es befand sich am östlichen Stadtrand zu beiden Seiten der heutigen Nordstraße. In einem an das Werk angrenzenden Barackenlager, das ursprünglich als Unterkunft für Zwangsarbeitende aus den deutsch besetzten Ländern Europas gedient hatte, richtete die SS bereits im Oktober 1944 auf Anforderung der HASAG ein Frauenaußenlager des KZ Buchenwald ein. Auf demselben Areal entstand einige Wochen später ein Männeraußenlager. Es lag unterhalb des Frauenlagers und umfasste einige Gebäude. Die Funktionsbauten wie die Küche befanden sich im Frauenlager. Die Verpflegung holten männliche Häftlinge täglich am Eingang des Frauenlagers ab.
Die Häftlinge
Am 29. Oktober 1944 trafen 150 jüdische Häftlinge aus dem Konzentrations- und Vernichtungslager Auschwitz in Meuselwitz ein. Einige der Männer stammten aus dem damaligen Ungarn, der Großteil jedoch aus dem heutigen Tschechien. Letztere waren Überlebende des Ghettos Theresienstadt und erst kurz zuvor nach Auschwitz verschleppt worden. Am 3. November 1944 folgten 41 jüdische Häftlinge aus Buchenwald. Sie stammten aus Polen und hatten zuvor bereits in Tschenstochau, dem heutigen Częstochowa, in einem Arbeitslager für die HASAG Zwangsarbeit leisten müssen. Die Betriebsleitung hatte sie als Facharbeiter angefordert. Weitere jüdische Häftlinge ließ die HASAG aus dem Außenlager in Schlieben nach Meuselwitz verlegen. Mitte Dezember 1944 schickte die SS zudem 100 nicht-jüdische, politische Häftlinge aus Buchenwald in das HASAG-Männerlager. Die meisten kamen aus der Sowjetunion, Polen und Jugoslawien. Direkt aus Buchenwald kam auch der deutsche Häftling Johann Denkert, der fortan als Lagerältester in Meuselwitz fungierte. Die Höchstbelegung erreichte das Lager im Februar 1945 mit 334 Häftlingen.
Zwangsarbeit
Wie die Frauen aus dem benachbarten Lager mussten die Männer in der Rüstungsproduktion des HASAG-Werks hauptsächlich Panzerfäuste und Munition herstellen. Die Fertigung war fließbandartig organisiert, und die Männer arbeiteten vor allem an automatischen Drehbänken, angetrieben und überwacht von deutschen Vorarbeitern und Meistern und ohne jede Arbeitskleidung oder jeden Arbeitsschutz. Im Werk gab es zwölfstündige Tag- und Nachtschichten mit zwei halbstündigen Pausen pro Schicht – sonntags in der Regel nur die Tagschicht. Ende März 1945 ging die Produktion langsam zurück. Neben und nach der Arbeit im Werk setzte die Werksleitung die Männer vielfach noch im Lager oder in der Umgebung des Werks ein.
Krankheit und Tod
Unter den aus Auschwitz kommenden Häftlingen befand sich der 42-jährige jüdische Arzt Simon de Vries aus Amsterdam. Sehr wahrscheinlich war er es, den die SS in Meuselwitz als Häftlingsarzt einsetzte. Über die Beschaffenheit der Krankenstation liegen keine Informationen vor. Durchschnittlich befanden sich im November 1944 täglich bis zu 20 Männer in Behandlung, im März 1945 waren es bis zu 30. SS-Sanitäter Anton Schwanderlik befehligte die Krankenstationen im Frauen- und Männerlager. Die Totenscheine stellte der Vertragsarzt vor Ort, Dr. Güthert, aus. Einzelne Kranke schickte die Lagerführung zurück ins Hauptlager Buchenwald. Vor Ort starben bis Ende März 1945 acht Männer an den Folgen von allgemeiner Schwäche und Tuberkulose, an Lungenentzündungen oder Blutvergiftungen. Die Toten wurden auf dem Friedhof in Altenburg beigesetzt.
Bewachung
Für das Männer- und das Frauenlager war dieselbe Wachmannschaft zuständig. Das Kommando in Meuselwitz führte bis Ende November 1944 SS-Oberscharführer Heinz W. Blume (geb. 1913). Nach dem Luftangriff wurde er von SS-Untersturmführer Fritz Bergmaier (1920-1984) abgelöst, der zuvor das Außenlager Lützkendorf befehligte. Blume blieb als 2. Kommandoführer und Arbeitsdienstführer vor Ort. Die Wachmannschaft umfasste im März 1945 69 SS-Männer. Hinzu kamen 33 SS-Aufseherinnen unter der Oberaufseherin Erna Richter, die jedoch nur im Frauenlager eingesetzt waren.
Ein amerikanisches Militärgericht in Dachau verurteilte Blume 1947 wegen Verbrechen während eines Todesmarschs zum Tode. Die Strafe wurde zu einer Haftstrafe umgewandelt. Fritz Bergmaier und die Aufseherinnen gingen straffrei aus. Ein deutsches Ermittlungsverfahren gegen ihn wegen in Meuselwitz begangener Verbrechen blieb 1973 ergebnislos.
Räumung
Ende März 1945 ging die Produktion zurück und die Häftlinge mussten die Maschinen demontieren. Am 4. April 1945 brachte die SS 618 Frauen aus dem geräumten Außenlager in Sömmerda nach Meuselwitz. Neben den 330 Männern befanden sich nun 2.000 Frauen in den beiden Meuselwitzer Lagern der HASAG. Die Räumung durch die SS begann am 12. April. Direkt vom Gleisanschluss im Werk fuhren die Gefangenen in vollgestopften, offenen Güterwaggons in Richtung Chemnitz ab. Bei Most im heutigen Tschechien geriet der Zug in einen Fliegerangriff; es gab Tote und Verwundete. Einige flohen, doch die SS-Männer, die Aufseherinnen und sudetendeutsche Hitlerjugend trieben die Häftlinge wieder zusammen. Der folgende Fußmarsch im Bereich der tschechisch-deutschen Grenze forderte ungezählte Opfer. Eine der Marschgruppen wurde erst am 8. Mai 1945 von der Roten Armee befreit.
Spuren und Gedenken
Nach Kriegsende demontierte die sowjetische Besatzungsmacht das HASAG-Werk. 1947 wurden die durch Kriegseinwirkung stark beschädigten Hallen gesprengt. Die Baracken des Lagers dienten zunächst als Umsiedlerlager und blieben fast sechs Jahrzehnte bewohnt. Während der Jahre der DDR gab es keinen Erinnerungsort für das Außenlager Meuselwitz. Erst 1996 fand eine erste Gedenkveranstaltung mit überlebenden Frauen statt. 2005 setzte die Stadt mit Unterstützung der Thüringer Staatskanzlei einen Gedenkstein an der Zufahrtsstraße. 2009 ließ sie die von Bewohnern verlassenen, baufälligen Baracken abreißen und eine Baumpflanzung anlegen, in der sich seitdem ein Gedenkort befindet. Vom ehemaligen Außenlager existiert noch ein Pfeiler des Lagertors. Auf dem Friedhof Altenburg, wo die Toten des Außenlagers beerdigt worden sind, gibt es seit Oktober 2002 Gedenkstelen mit den Namen.
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Literatur:
Martin Schellenberg, Meuselwitz (Männer), in: Wolfgang Benz u. Barbara Distel (Hg.), Der Ort des Terrors. Geschichte der nationalsozialistischen Konzentrationslager. Band 3: Sachsenhausen, Buchenwald, München 2006, S. 526-529.
