Kortemark (SS-Baubrigade I)

Rund 570 Häftlinge der SS-Baubrigade I trafen Ende Juli 1944 in Flandern ein. Etwa 350 von ihnen blieben Berichten zufolge in Kortemark. Die übrigen brachte die SS in Proven unter. Der Großteil der Häftlinge der Baubrigade stammte aus der Sowjetunion und trug den roten Winkel der politischen Häftlinge. Eine zweite größere Gruppe bildeten circa 50 überwiegend deutsche Männer, die als Zeugen Jehovas verfolgt worden waren. Hinzu kamen politische Häftlinge aus Polen, der Tschechoslowakei, Frankreich, Jugoslawien, den Niederlanden und weitere deutsche Männer, die als Politische, „Berufsverbrecher“ oder „Asoziale“ in das Konzentrationslager eingewiesen wurden. In Kortemark und Proven boten sich für die Häftlinge aufgrund der Unterstützung durch die einheimische belgische Bevölkerung viele Möglichkeiten zur Flucht. Es sind zwar keine genauen Zahlen dokumentiert, Überlebende berichten jedoch von einer großen Anzahl Geflohener.

Dr. Gommert Krijger, ein niederländischer Arzt aus Noordwijk, kümmerte sich in der Krankenstation des Lagers als Häftlingsarzt zusammen mit dem polnischen Pfleger Jan Woitas um die Kranken. Details über die Krankenversorgung liegen jedoch nicht vor. Während der rund einmonatigen Existenz des Lagers starben mindestens sieben Häftlinge – die Ukrainer Sergej Bondar, Sergej Maslij und der Belarusse Grigorij Alessenko im August 1944 an den Folgen von Tuberkulose; bei Fluchtversuchen erschoss die SS im Juli 1944 den Polen Wladislaw Lubecki und kurz vor der Räumung Anfang September drei weitere Häftlinge. Ihre Leichname wurden auf dem Gemeindefriedhof in Kortemark beerdigt.

Am 2. September 1944 begann die Verlagerung der SS-Baubrigade I aus Kortemark und Proven. Am Tag zuvor war es 39 Häftlingen gelungen zu fliehen und in Kortemark unterzutauchen. Die beiden deutschen Häftlinge Josef Lammel und Rudolf Pusch sowie den Polen Stanislaw Mroz erschoss die SS an diesem Tag bei einem Fluchtversuch. Die verbliebenen Häftlinge brachte die SS per Bahn in Richtung Westen. Erst nach sechs Tagen erreichte der Zug die deutsche Grenze. Nach weiteren vier Tagen kam die Baubrigade mit 441 Häftlingen an ihrem neuen Einsatzort im thüringischen Rehungen an.